흙당근 세척당근 차이, 저는 이렇게 팔았습니다

사진 속 당근을 보면 흙이 덕지덕지 붙어 있고, 끝에는 잔뿌리가 실처럼 삐져나와 있습니다. 마트 비닐봉지 속 반들반들한 당근만 보시던 분들은 "이거 너무 지저분한 거 아니야?" 하실 수도 있어요. 그런데 장사하는 쪽에서 보면 이렇게 흙 묻은 당근이 오히려 마음 편한 물건입니다.

 

제가 당근을 떼다 팔 때 기준은 단순했습니다. 흙당근은 국내산만 들여왔고, 수입 당근은 늘 깨끗하게 씻긴 세척당근 상태로만 들어왔어요. 오늘은 흙당근과 세척당근이 어떻게 다른지, 상자 앞에서 어떤 당근을 집으면 되는지, 사 온 뒤에는 어떻게 두면 오래 가는지까지 차례로 정리해 보겠습니다.

흙당근과 세척당근, 뭐가 다를까

가장 먼저 눈에 띄는 차이는 당연히 흙입니다. 제 가게에서는 흙이 묻은 채로 들어오는 당근은 전부 국내산이었고, 수입산은 하나같이 세척된 상태로 들어왔어요. 그래서 저한테는 흙당근이 곧 국산 당근이었습니다.

왜 이런 차이가 생길까요? 수입 당근은 먼 거리를 실려 오기 때문에 세척하고 크기를 골라 담는 과정을 거치는 경우가 많다고 합니다. 그래서 수입 세척당근은 봉지 안 당근들이 길이와 굵기가 비슷비슷하고 색도 고른 편이에요. 반면 국내산 흙당근은 밭에서 캔 뒤 크게 손대지 않고 나오는 경우가 많아서 모양이 조금씩 제각각입니다.

흙은 그냥 지저분한 게 아니라 당근 겉면이 마르는 걸 막아주는 역할도 합니다. 반대로 세척당근은 씻는 과정에서 겉이 상하거나, 오래 물에 닿아 겉이 미끈거리는 경우도 있다고 해요.

다만 한 가지는 꼭 알아두셔야 합니다. 흙이 묻었다고 무조건 국산, 씻겨 있다고 무조건 수입산이라고 잘라 말할 수는 없어요. 국산 세척당근도 나오기 때문입니다. 마트에서 가장 확실한 방법은 결국 포장지나 매대에 붙은 원산지 표시를 직접 확인하는 거예요. 흙과 모양은 그다음에 참고하는 기준으로 보시면 됩니다.

당근 고르는 법, 곧게 뻗고 잔뿌리 없는 것

상자 앞에서 제가 당근을 고를 때 보는 기준은 딱 하나였습니다. 곱고 예쁘게 쭉 뻗어 있고, 잔뿌리가 없는 것. 이것만 지켜도 크게 실패할 일이 없어요.

잔뿌리가 덥수룩하고 몸통이 이리저리 휘어 있는 당근은 손질할 때도 번거롭습니다. 껍질 벗기다 보면 버리는 부분이 늘어나고, 채 썰 때도 모양이 잘 안 나와요. 반대로 곧게 뻗은 당근은 껍질 벗기기도 편하고, 썰어 놓으면 모양도 반듯해서 김밥이든 볶음이든 보기가 좋습니다.

여기에 몇 가지를 더 보시면 좋아요.

• 색깔 - 주황색이 선명하고 진한 것이 좋습니다.
• 겉면 - 표면이 매끈한 것을 고르세요.
• 단단함 - 손으로 쥐었을 때 단단하고, 물렁하지 않아야 합니다.
• 머리 부분 - 윗부분이 초록빛을 띠면 햇볕을 오래 받아 쓴맛이 날 수 있어 피하는 게 좋습니다. 머리에 꽃이 피었거나 검은 테두리가 생긴 것도 오래된 당근이에요.

세척당근을 고를 때는 겉이 미끈미끈하거나 물기가 많이 도는 것은 피하시는 게 좋습니다.

지금 나오는 당근은 어디서 올까

당근은 일 년 내내 볼 수 있는 채소라 제철이 없다고 생각하기 쉬운데, 사실은 철마다 나오는 지역이 바뀝니다. 겨울에는 제주도, 여름에는 경남 지역, 가을에는 강원도 고랭지에서 많이 나와요.

10월 초인 지금 시장에 깔리는 건 육지에서 나는 가을 당근입니다. 많이들 찾는 제주 구좌 당근은 아직 땅속에서 크는 중이고, 본격적인 수확은 11월 말부터 시작된다고 해요. 겨울 제주 당근은 단맛이 강하고 아삭해서 겨울을 당근 제철로 꼽기도 합니다.

손님들이 당근을 사 가시는 걸 보면 용도가 정말 다양했습니다. 그만큼 냉장고에 늘 하나쯤 있어야 하는 채소라서, 한 번에 넉넉히 사 두는 분도 많으세요. 그러니 고르는 것만큼 보관도 중요합니다.

흙당근 오래 두는 보관법

흙당근은 사 오자마자 씻지 않는 게 좋습니다. 흙이 묻은 채로 신문지에 싸서 그늘지고 서늘한 곳에 두면 됩니다. 냉장고에 넣고 싶다면 신문지에 만 채로 채소 칸에 넣어 두세요.

이미 씻은 당근은 물기를 잘 닦아 밀봉한 뒤 냉장 보관하는 게 좋습니다. 요리하다 반만 쓰고 남았다면, 자른 면에 물을 살짝 뿌리고 랩으로 꼭 감싸 두면 시들지 않고 다시 쓰기 좋아요.

자주 묻는 질문

Q. 흙당근은 사 오자마자 씻어 둬야 하나요?
A. 아니요. 흙째 신문지에 싸서 두는 게 더 오래 갑니다. 쓰기 직전에 씻으세요.

Q. 윗부분이 초록색인 당근은 먹어도 되나요?
A. 햇볕을 오래 받은 부분이라 쓴맛이 날 수 있습니다. 고를 때는 피하시고, 이미 샀다면 초록 부분은 잘라내고 쓰시면 됩니다.

Q. 세척당근은 전부 수입산인가요?
A. 수입산이 많긴 하지만 국산 세척당근도 있습니다. 원산지 표시를 꼭 확인하세요.

Q. 당근은 언제가 제일 맛있나요?
A. 겨울 제주 당근이 단맛이 강해 제철로 많이 꼽힙니다. 제주 당근 수확은 11월 말부터 본격적으로 시작됩니다.

마무리

정리하면 이렇습니다. 원산지 표시를 먼저 보고, 그다음엔 곧게 쭉 뻗었는지, 잔뿌리가 없는지, 머리가 초록빛을 띠지 않는지를 보세요. 집에 와서는 흙째 신문지에 싸 두면 됩니다. 흙 묻은 당근, 이제 지저분하다고 피하지 마시고 한 번 집어 보세요.

흙 묻은 채로 사는 게 더 나은 채소는 당근만이 아니에요. 흙 묻은 연근 고르는 법과 토란 고르는 법도 함께 읽어 보세요.

참고 자료

• 식품안전나라 식품나라 - 당근
• 서울Pn - 초록 당근잎·은빛 억새·새하얀 메밀꽃 '선물'
• 권농종묘 농사정보 - 당근 심는 시기와 심는 방법
• 위크헬시 - 세척당근과 흙당근 원산지 구분