토마토 고르는 법, 물렁하면 오래된 겁니다

토마토 앞에서 빨간 걸 고를지, 단단한 걸 고를지 망설이는 분들이 많습니다. 토마토 상자를 셀 수 없이 뜯어 본 입장에서 먼저 말씀드리면, 제일 먼저 볼 곳은 색이 아니라 꼭지입니다. 그리고 손으로 눌렀을 때 물렁한 토마토는 잘 익은 게 아니라 오래된 겁니다. 오늘은 그 이야기를 해 보겠습니다.

 

토마토는 꼭지부터 상합니다

토마토를 고를 때 제가 가장 중요하게 보는 건 꼭지입니다. 꼭지는 토마토 위에 붙어 있는 초록색 별 모양 부분인데, 토마토가 상할 때는 대부분 이 꼭지 쪽에서부터 시작됩니다. 꼭지가 마르거나 까맣게 변하기 시작하면 그 주변 살도 금방 물러집니다.

그래서 상자를 받으면 색보다 꼭지를 먼저 훑어봤습니다. 꼭지가 초록색으로 싱싱하게 붙어 있으면 딴 지 얼마 안 된 물건이고, 꼭지가 누렇게 말라 있거나 거뭇하면 시간이 꽤 지난 물건입니다. 겉이 아무리 빨갛고 예뻐도 꼭지가 이미 시들었다면 오래 두고 드시기는 어렵습니다.

마트에서 포장된 토마토를 고르실 때도 똑같습니다. 비닐 너머로 꼭지 색부터 확인해 보세요. 꼭지가 떨어져 나간 자리에 물기가 비치거나 색이 변했다면 그 팩은 내려놓으시는 게 좋습니다.

 

물렁한 토마토는 잘 익은 게 아닙니다

빨갛고 말랑한 토마토를 보면 잘 익어서 달겠다고 생각하시는 분들이 많습니다. 그런데 제 경험으로는 물렁한 토마토는 익은 게 아니라 오래된 겁니다. 딴 지 시간이 지나면서 속의 힘이 빠지고, 꼭지 쪽부터 무르기 시작하면서 전체가 말랑해지는 겁니다.

손가락으로 살짝 눌러 봤을 때 탱탱하게 받쳐 주는 느낌이 있어야 합니다. 눌린 자리가 쑥 들어가거나 손자국이 남으면, 집에 가져가서 하루 이틀 만에 물러지기 쉽습니다. 특히 한 팩 안에 물렁한 게 하나라도 섞여 있으면 옆에 닿아 있는 토마토까지 빨리 상하니, 살 때부터 걸러 내시는 게 좋습니다.

 

완숙토마토, 찰토마토, 짭짤이는 어떻게 다를까

매대에 토마토 이름이 여러 개 붙어 있어서 헷갈리시죠. 완숙토마토와 찰토마토는 같은 토마토인데 단단함이 다르다고 보시면 됩니다. 찰토마토가 더 단단하고 아삭하고, 완숙토마토는 그보다 부드럽습니다. 그래서 두 가지 모두 고르는 기준은 같습니다. 꼭지가 싱싱한지, 눌렀을 때 탱탱한지를 보시면 됩니다.

대저토마토, 흔히 짭짤이라고 부르는 토마토는 아예 다른 토마토라고 생각하시는 게 맞습니다. 이름처럼 짭짤한 맛이 돌고, 나오는 시기도 다릅니다. 초봄이 시작되기 전, 아직 날이 쌀쌀할 때 시장에 먼저 나옵니다. 여름에 짭짤이를 찾으시면 보기 어려운 이유가 이겁니다.

종류	특징	고를 때
찰토마토	단단하고 아삭함	꼭지가 싱싱하고 탱탱한 것
완숙토마토	찰토마토보다 부드러움	꼭지가 싱싱하고 물렁하지 않은 것
대저토마토(짭짤이)	짭짤한 맛, 초봄 전에 나옴	제철에 맞춰 사기

 

보관할 때는 꼭지를 따 두세요

앞에서 말씀드렸듯 토마토는 꼭지 쪽부터 상합니다. 그래서 사 오시면 꼭지를 먼저 따서 보관하시는 게 좋습니다. 꼭지를 그대로 달아 두면 꼭지가 마르면서 그 주변이 먼저 물러지는데, 따 두면 그만큼 오래갑니다.

냉장고에 넣을지 밖에 둘지도 많이 물어보십니다. 제가 보기에는 냉장고에 넣으나 안 넣으나 익는 건 거의 똑같습니다. 그러니 넣어야 할지 크게 고민하지 마시고, 드시기 편한 쪽으로 두시면 됩니다. 중요한 건 꼭지를 따 두는 것, 그리고 서로 눌리지 않게 두는 것입니다.

방울토마토도 원리는 같습니다. 방울토마토 고르는 이야기는 방울토마토는 꼭지가 말해줍니다에 따로 적어 두었습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 빨갛고 말랑한 토마토가 더 달지 않나요?

A. 말랑한 건 대부분 딴 지 오래돼서 힘이 빠진 겁니다. 눌렀을 때 탱탱하고 꼭지가 싱싱한 것을 고르시는 게 실패가 적습니다.

 

Q. 짭짤이는 언제 사야 하나요?

A. 대저토마토(짭짤이)는 초봄이 시작되기 전, 날이 아직 쌀쌀할 때 나옵니다. 일반 토마토와는 나오는 때가 달라서 그 시기를 놓치면 구하기 어렵습니다.

 

Q. 토마토는 냉장고에 넣어야 하나요?

A. 제 경험으로는 냉장고에 넣으나 밖에 두나 익는 건 거의 비슷했습니다. 그보다 꼭지를 따서 보관하는 게 오래 두는 데 훨씬 도움이 됩니다.

 

사기 전에 이것만 기억하세요

토마토는 색보다 꼭지, 말랑함보다 탱탱함입니다. 꼭지가 싱싱하게 붙어 있고 눌렀을 때 힘 있게 받쳐 주는 걸 고르시면 됩니다. 사 오신 뒤에는 꼭지부터 따 두시고요. 짭짤이가 드시고 싶다면 초봄 전에 시장을 한번 둘러보세요. 그때가 아니면 만나기 어려운 토마토입니다.